অসময়ের যৌবন
বংশ পরম্পরায় বয়ঃসন্ধির সূচনাকাল একটি পূর্বাভাসযোগ্য মাইলফলক ছিল। কিন্তু বর্তমানে আগের মতো সেরকম ধারাবাহিকতা থাকছে না। জৈবিক বসন্তকাল এগিয়ে আসছে। বিশ্বজুড়ে মেয়েরা তাদের দাদী-দিদিমার সময়সীমার চেয়ে বহু বছর আগে বিকশিত হচ্ছে। এই পরিবর্তন কেবল শিশু বিশেষজ্ঞদের কৌতূহল নয়; এটি একটি জটিল জৈবিক রহস্য- মস্তিষ্কের মাস্টার ক্লক, পরিবেশগত হ্যাকার এবং লিঙ্গের বিবর্তনীয় বিভাজন জড়িত ।
হাইপোথ্যালামিক স্পার্ক: শরীর কীভাবে জেগে ওঠে
প্রযুক্তিগতভাবে শিশু থেকে প্রাপ্তবয়স্কে রূপান্তর আয়নায় শুরু হয় না, বরং মস্তিষ্কের গভীর ও প্রাচীন কাঠামোতে শুরু হয়। প্রক্রিয়াটি শুরু হয় যখন হাইপোথ্যালামিক-পিটুইটারি-গোনাডাল (HPG) অক্ষ- একটি অত্যাধুনিক হরমোন রিলে দল- বছরের পর বছর ধরে ঘুম থেকে জেগে ওঠে।
হাইপোথ্যালামাস গোনাডোট্রপিন-রিলিজিং হরমোন (GnRH) এর নিঃসরণ শুরু করে। এই রাসায়নিক সংকেত পিটুইটারি গ্রন্থিকে ডিম্বাশয় বা অণ্ডকোষে ভ্রমণকারী বার্তাবাহকদের মুক্তি দিতে বলে। ফলাফল কী হয়? প্রাপ্তবয়স্ক শরীরের স্থপতি, ইস্ট্রোজেন এবং টেস্টোস্টেরনের উৎপাদন শুরু হয়।
এই মাস্টার সুইচ বাহ্যিক তথ্যের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। এটি একটি জৈবিক হিসাবরক্ষক হিসাবে কাজ করে। প্রজনন প্রক্রিয়া শুরু করার জন্য নিরাপদ কিনা তা যাচাইয়ের সিদ্ধান্ত নিতে শরীরের ওজন, পুষ্টির অবস্থা এবং চাপ সহ্য করার ক্ষমতা বিবেচনা করে।
স্থুলতা ও পরিপক্কতার যোগসূত্র
বয়ঃসন্ধির শুরুর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশিকা হলো শৈশবের বডি মাস ইনডেক্স (BMI)। ফ্যাট টিস্যু কেবল শক্তি সঞ্চয়ের স্থান নয়; এটি একটি সক্রিয় এন্ডোক্রিন অঙ্গ। অ্যাডিপোজ টিস্যু লেপটিন নামক হরমোন তৈরি করে যা মস্তিষ্ককে সংকেত দেয় যে, গর্ভাবস্থা বজায় রাখার জন্য শরীরে পর্যাপ্ত জ্বালানি মজুদ রয়েছে।
মেয়েদের শরীরের ওজন যখন একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছায় তখন হাইপোথ্যালামাস GnRH সুইচটি চালু করে দিতে পারে। যেহেতু আধুনিক খাদ্যাভ্যাসের ফলে শৈশবকালীন স্থুলতা বৃদ্ধি পাচ্ছে, তাই অভাবের যুগের তুলনায় অনেক আগেই বয়ঃসন্ধি শুরু হয়ে যাচ্ছে। এর ফলে বিগত মধ্য ১৮০০ শতকে যখন মেনার্চ (প্রথম পিরিয়ড) দেখা দিতো ১৭ বছর বয়সে তা এখন দেখা দিচ্ছে প্রায় ১২.৫ বছর বয়সে। একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, প্রায় ১৬ শতাংশ মেয়ে ৭ বছর বয়সের মধ্যে এবং প্রায় ৩০ শতাংশ ৮ বছর বয়সের মধ্যে বয়ঃসন্ধিতে প্রবেশ করছে।
হরমোন হ্যাকার: দেহেরে মধ্যে রাসায়নিক ভূত
যদিও ওজন একটি প্রাথমিক চালিকাশক্তি, বিজ্ঞানীরা আরো অধরা অপরাধীদের সনাক্ত করতে চেষ্টা করছেন। তাদের মধ্যে এন্ডোক্রিনের কাজে বাগড়া দেয়া রাসায়নিক (EDCs) সমূহ অন্যতম। আমরা এমন একটি পৃথিবীতে বাস করি যা কৃত্রিম যৌগসমূহ দ্বারা পরিপূর্ণ। এগুলো প্রাকৃতিক হরমোনের কাজকে নকল করে।
থ্যালেটস এবং বিসফেনলস (BPA)
এদেরকে প্লাস্টিকে পাওয়া যায়। এগুলি ইস্ট্রোজেন রিসেপ্টরের সাথে আবদ্ধ হতে পারে এবং শরীরকে বোকা বানাতে পারে যে, দেহে হরমোনের মাত্রা আসলের চেয়ে বেশি রয়েছে।
অগ্নি প্রতিরোধক এবং কীটনাশক
অনেক গবেষকগণ সন্দেহ করেন যে, অগ্নি প্রতিরোধক এবং কীটনাশক রাসায়নিকগুলি বয়ঃসন্ধি নিয়ন্ত্রণে রাখে এমন নিউরোএন্ডোক্রিন সংকেতগুলিতে হস্তক্ষেপ করে। অসুবিধার মূল কারণ হলো ককটেল প্রভাব। যদিও এদের একক এক্সপোজার কম হতে পারে, তবে একটি বিকাশমান শিশুর উপর শত শত সিন্থেটিক রাসায়নিকের ক্রমবর্ধমান প্রভাব তীব্র ও দ্বন্দ্বপূর্ণ হতে পারে। বিষয়টি নিয়ে গবেষণা চলমান।
লিঙ্গ বিভাজন: কেন মেয়েদের যৌবন আগে আসে?
একটি সাধারণ প্রশ্ন মনে জাগে- কেন মেয়েদের যৌবন প্রাপ্তি আগে ঘটে ছেলেদের তুলনায়? ছেলেরা কিছুটা আগে বয়ঃসন্ধিতে প্রবেশ করলেও মেয়েদের ক্ষেত্রে এই পরিবর্তন অনেক বেশি স্পষ্ট এবং দ্রুত।
জৈবিক স্থিতিস্থাপকতা বনাম সংবেদনশীলতা
পুরুষদের বয়ঃসন্ধিকাল ঐতিহ্যগতভাবে পরে শুরু হয় এবং সম্পূর্ণ করার জন্য আরো দীর্ঘস্থায়ীভাবে হরমোনের বৃদ্ধির প্রয়োজন হয়। পুরুষদের বয়ঃসন্ধির ট্রিগার (টেস্টোস্টেরন) ইস্ট্রোজেনের তুলনায় লেপটিন এবং চর্বি সঞ্চয়ের সাথে তেমনভাবে সম্পর্কিত নয়। বিবর্তনের ধারায় একজন মহিলার শরীরকে গর্ভাবস্থা বহন করতে শারীরিকভাবে সক্ষম হতে হবে। ফলে তার প্রজনন ঘড়িকে দৈহিক পুষ্টির সম্পদের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল করে তোলে।
মেটাবলিক গেটওয়ে
মেয়েদের ক্ষেত্রে HPG অক্ষটি চর্বির জন্য সূক্ষ্মভাবে সুরক্ষিত একটি সেন্সরের মতো। ছেলেদের ক্ষেত্রে সংকেতগুলি আরো বৈচিত্র্যময় এবং অ্যাডিপোজ টিস্যুর উপর কম নির্ভরশীল। এর অর্থ হলো স্থুলতার মহামারী পুরুষদের দেহতন্ত্রকে মহিলাদের দেহতন্ত্রের মতো নিয়ন্ত্রণ করে না।
যৌবনের ব্যবধান: কেন নারীরা ভিন্নভাবে বড় হয়?
সামাজিক প্রেক্ষাপট এবং জৈবিক ধারণায় আমরা দেখতে পাই যে, নারীরা পুরুষদের তুলনায় তাদের যৌবন দ্রুত হারাতে থাকে বলে মনে হয়। বিষয়টি প্রযুক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করলে এর সত্যতা বের হয়ে আসে- মেয়েদের যৌবন এটি নির্দিষ্ট সংখ্যক ডিম্বাণুর সাথে সম্পর্কিত। ডিম্বাণু উৎপাদন ক্ষমতা শেষ হওয়ার পর তারা যৌবনের জৌলুস হারাতে থাকে।
সসীম বনাম অসীম দিগন্ত
নারীরা আজীবন oocytes (ডিম) সরবরাহ নিয়ে জন্মগ্রহণ করে। বয়ঃসন্ধিতে HPG অক্ষ চালু হয়ে গেলে মেনোপজ শুরু হওয়ার দিন গণনা শুরু হয়ে যায়।
পুরুষের স্পার্ম তৈরির কারখানা
পুরুষরা সারা জীবন ধরে শুক্রাণু উৎপাদন করতে থাকে। পুরুষদের ক্ষেত্রে মেনোপজ (অ্যান্ড্রোপজ) থাকলেও এটি মহিলাদের মেনোপজের মতো দ্রুত আসে না- ধীরে ধীরে স্পার্ম উৎপাদন কমে। তাইতো বেশি বয়সেও ছেলেরা বাবা হতে পারে।
তদুপরি ইস্ট্রোজেন যা যৌবনের উজ্জ্বলতা প্রদান করে এবং ছোটবেলায় হৃদপিণ্ডকে রক্ষা করে, তা মহিলাদের বয়স বাড়ার সাথে সাথে ঝুঁকির কারণ হয়ে ওঠে; বিশেষ করে স্তন ক্যান্সারের ঝুঁকির ক্ষেত্রে। ছোটবেলায় ইস্ট্রোজেনের সংস্পর্শ জীবনকালকে দীর্ঘায়িত করে। তবে এটি পরবর্তী জীবনে উচ্চ ক্যান্সারের ঝুঁকির সাথে যুক্ত। হরমোনের এই খেলার জন্যই মেয়েরা সাধারনত ছেলেদের তুলনায় বেশি দিন বাঁচে।
অদৃশ্য ক্ষতি: মানসিক চাপ এবং আধুনিক শৈশব
রাসায়নিক এবং ক্যালোরির বিষয়গুলো বিবেচনায় না নিলেও মানসিক চাপ একটি বিশেষ ভূমিকা পালন করে অসময়ের যৌবন ধারনকারিদের বেলায়। গবেষণায় দেখা গেছে যে, যেসব মেয়েরা অধিক বিরূপ পরিবেশে বেড়ে ওঠে, যেমন পারিবারিক অস্থিরতা বা মানসিক আঘাত, তারা আগে বয়ঃসন্ধিতে প্রবেশ করে। এটিকে প্রায়শই জীবন ইতিহাস তত্ত্ব বলা হয় (আরো জানতে দেখুন Colich et al. 2022 এর প্রবন্ধ )।
বিবর্তনীয় ধারায় যদি কোন পরিবেশ অনিরাপদ বা অপ্রত্যাশিত বোধ হয় তাহলে প্রতিটি জীব হারিয়ে যাওয়ার আগে নিজের বংশধর রেখে যাওয়া নিশ্চিত করতে শরীর তার প্রজনন সময়সীমা ত্বরান্বিত করতে পারে। এটি একটি দুঃখজনক জৈবিক বিনিময়- বেঁচে থাকার জন্য দ্রুত পরিপক্ক হওয়া, তবে তা দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যের বিনিময়ে।
উপসংহার: শৈশবের জন্য একটি নতুন পরিকল্পনা
অসময়ের বয়ঃসন্ধি কেবল একটি সামাজিক অসুবিধা নয়; এটি একটি শারীরবৃত্তীয় সাইরেন। এটি হতাশা, উদ্বেগ, হৃদরোগ এবং স্তন ক্যান্সারের মতো ঝুঁকির সাথে যুক্ত। যখন একজন ১০ বছর বয়সী মেয়েকে একজন মহিলার হরমোনাল নদীতে ঠেলে দেওয়া হয়, তখন তার মানসিক এবং স্নায়বিক বিকাশ প্রায়শই তার শারীরিক গঠনের সাথে তাল মিলাতে লড়াই করতে হয়।
শিশুদের জৈবিক যুবক রক্ষা করার জন্য বহুমুখী পদ্ধতির প্রয়োজন হয়। যেমন-:
- স্থুলতা মহামারী মোকাবেলা: HPG অক্ষের অকাল ট্রিগার রোধ করতে বিপাকীয় স্বাস্থ্যের প্রচার করা। অর্থাৎ ছেলে-মেয়েরা যেন মুটিয়ে না যায় সে দিকে নজর দিতে হবে।
- রাসায়নিক নিয়ন্ত্রণ: খেলনা, খাদ্য প্যাকেজিং এবং ব্যক্তিগত যত্ন পণ্যগুলিতে EDC-এর সংস্পর্শ হ্রাস করা।
- মানসিক সুস্থতা: পারিবারিক বা সামাজিক বিরোপ চাপ হ্রাস করা। এতে শিশুদের মস্তিষ্ক স্বাভাবিকভাবে বেড়ে উঠবে।
জীবনের ঋতু পরিবর্তন হচ্ছে। কিন্তু বিজ্ঞান এবং উন্নত পরিবেশগত তত্ত্বাবধানের মাধ্যমে আমরা নিশ্চিত করতে পারি যে, প্রতিটি শিশু তাদের জৈবিক বসন্তের পূর্ণ দৈর্ঘ্য উপভোগ করতে পারে।